«Герб — это знак, состоящий из условных общепринятых эмблем, передающий информацию о роде деятельности, воинских и гражданских заслугах конкретного лица или рода», — определение по Борисову(Ильину) И.В.1
«Герб — это эмблема, наследственный отличительный знак, сочетание цветов, предметов и фигур на котором имеет символическое значение», — считает Мишель Пастуро. Другое его определение: «…герб это цветная эмблема, обычно на щите, принадлежавшая отдельному лицу, семье или обществу (союзу, ордену и т.п.) и подчиняющаяся специальным правилам геральдики». По его мнению гербы возникли в промежутке между 1120 и 1150 гг. «Самое древнее происхождение имеет герб Жоффруа Плантагенета, будущего графа Анжуйского: голубой щит с шестью золотыми львами. Согласно оспариваемой сегодня версии, Жоффруа получил его в 1127 году от своего тестя, короля Англии Генриха I, по случаю женитьбы на его дочери Матильде, вдове императора Генриха V». Поначалу использовавшиеся лишь отдельными принцами, баронами и крупными сеньорами, гербы постепенно вошли в обиход всех групп, составлявших в совокупности западную аристократию. Но вся мелкопоместная и средняя знать в начале XIII в. еще остается в этом отношении обездоленной. Однако тогда же гербы вышли за пределы воинского сословия и были приняты у отдельных вовсе незнатных лиц и даже различных духовных особ: в свой черед эти эмблемы усвоили себе дамы (с 1180г., а подчас много раньше, до 1156 года), затем клирики (к 1200г.), высшие слои городского населения — патриции и буржуа (до 1220г.), а потом и ремесленники (к 1230 г.), города (с конца XIII в.), цехи и профессиональные корпорации (к 1240г.), гражданские и монашеские общины (в конце XIII и начале XIV в.). В отдельных местностях (Нормандия, Фландрия, Южная Англия) даже некоторые крестьяне обзавелись гербами, начиная с 1234 года. «Это длилось вплоть до XV века. Так что в Средневековье ношение герба нельзя назвать привилегией только одного особого сословия»2. В этом примере скрыта особенность, геральдическими наследственными родовыми гербами владели только лица, принадлежавшие к высшему аристократическому дворянско-рыцарскому сословию, остальные сословия, ремесленники и даже крестьяне, скорее в подражание, присвоили себе герб с его атрибутами и геральдическим языком и де-факто закрепили за собой право владеть им.
О гербовом праве в некоторых государствах.
Западная Европа. Гербом может владеть и пользоваться как отдельный человек, так и корпоративное сообщество людей, важно только, чтобы герб отвечал определенным правилам, известным как законы геральдики. Другими словами — обзавестись собственным гербом «волен всяк», «ни в единой части Западной Европы не бывало такого времени — с XII в., когда эти эмблемы возникли, и до конца XX в. — чтобы пользование гербами закреплялось за каким-то определенным общественным классом. Любой человек, каждая семья, какой угодно род, любая группа или общность вправе придумать для себя герб и пользоваться им как душе угодно, лишь бы это не нарушало чужие права». Классический пример: «В конце ноября 1696г. был промульгирован королевский указ о внесении всех гербов, имевших тогда хождение в королевстве Франции, в пространный регистрационный перечень: Всеобщий Гербовник… Если чье-то имя и герб заносились во Всеобщий Гербовник 1696г., то это вовсе не означало, что носитель имени и владелец герба принадлежал к знати… Среди ста двадцати тысяч с небольшим зарегистрированных гербов только шестая часть принадлежала знатным лицам или семьям…» (Мишель Пастуро).
